Angst: trouwe metgezel of lastige saboteur?
Angst. We kennen ‘m allemaal. Soms fluistert hij zachtjes op de achtergrond. Soms schreeuwt hij je wakker midden in de nacht. Hij komt in vele gedaantes: als knoop in je maag, als bevroren blik, als eindeloos piekeren over wat er allemaal mis kan gaan. En hij bedoelt het nog goed ook.
Want angst is er niet om je te pesten. Angst wil je beschermen. Hij is de oeroude wachter bij de poort van je comfortzone. Zolang jij daarbinnen blijft, is het veilig. Denk aan onze voorouders: als zij zonder nadenken de struiken in renden, eindigden ze als lunch voor een sabeltandtijger. Dankzij angst zijn we hier dus nog.
Angst in de moderne tijd
Maar in onze moderne tijd ziet die tijger er iets anders uit. Hij draagt een stropdas of zit in je inbox. Het is de angst om te falen, afgewezen te worden, ziek te worden, niet goed genoeg te zijn, het niet te redden — noem maar op. En hoewel die angsten meestal geen direct levensgevaar opleveren, reageert je lichaam alsof dat wél zo is. Hartslag omhoog, ademhaling hoog, spierspanning, tunnelvisie. Fight, flight or freeze. En dat allemaal voor die ene presentatie of dat moeilijke gesprek.
Angst is dus een waarschuwingssysteem, maar wel eentje die afgesteld staat op overgevoelig. Net als een rookmelder die bij elke aangebrande tosti afgaat. Heel vervelend, maar niet per se levensbedreigend.
Wat je ermee kunt?
Niet vechten. Niet wegduwen. Niet negeren. Maar wel leren luisteren. Wat wil deze angst jou eigenlijk zeggen? Waar wijst hij naartoe? Vaak is hij een signaal dat er iets belangrijks in je leven geraakt wordt. Groei. Keuze. Beweging. En ja, dat is spannend.
Misschien helpt het om angst niet als vijand te zien, maar als een ietwat overbezorgde huisgenoot. Eentje die je mag bedanken voor zijn bezorgdheid, maar niet per se het stuur van je leven hoeft over te nemen. “Dank je wel, angst, ik zie je. Maar ik rijd zelf.”
En als je dan toch af en toe verlamd raakt of de controle verliest — wees mild voor jezelf. Angst hoort bij het leven. Het betekent dat je dingen doet die ertoe doen. Dat je leeft, beweegt, riskeert. En heel misschien… dat je onderweg bent naar iets nieuws.
Angst zelftest hier
